Una domanda che mi viene posta sempre più frequentemente, soprattutto dagli adulti ma spesso anche dai genitori, è: “è meglio utilizzare un apparecchio fisso oppure gli allineatori trasparenti?”

La risposta più semplice sarebbe: “dipende dal caso”.

È una risposta corretta ma non mi piace molto perché, da sola, non spiega nulla.

Preferisco partire da un concetto diverso: l’apparecchio non è il trattamento ortodontico. È semplicemente uno degli strumenti attraverso i quali l’ortodontista realizza il trattamento che ha progettato.

Prima di scegliere lo strumento è quindi necessario formulare una diagnosi, stabilire quali siano gli obiettivi e comprendere quali movimenti dentali saranno necessari per raggiungerli.

Soltanto alla fine ha senso chiedersi quale apparecchiatura sia più adatta per ottenere il risultato che abbiamo progettato.

No.

Gli allineatori trasparenti sono apparecchiature ortodontiche straordinarie che, negli ultimi anni, hanno profondamente modificato il modo di lavorare in Ortodonzia.

Permettono di condurre molti trattamenti in maniera estremamente confortevole e discreta, sono rimovibili e possono rendere più semplice la gestione dell’igiene orale e della vita quotidiana.

Ma il loro valore non è soltanto estetico.

In alcune situazioni gli allineatori permettono addirittura di spostare determinati denti con maggiore controllo ed efficienza rispetto alle apparecchiature fisse.

In altre situazioni accade invece il contrario.

Gli allineatori non sono insomma la versione più moderna o più estetica dell’apparecchio fisso. Sono un’apparecchiatura completamente diversa, con caratteristiche proprie, punti di forza e limiti specifici.

Ed è proprio per questo che vale la pena scegliere.

Non necessariamente.

Non è corretto suddividere i pazienti in “casi semplici da trattare con gli allineatori” e “casi complessi da trattare con l’apparecchio fisso”.

La difficoltà di un trattamento non dipende da quanto siano storti i denti osservandoli.

Esistono movimenti relativamente semplici da ottenere con un’apparecchiatura e più difficili con un’altra. Per movimenti differenti può accadere esattamente il contrario.

Per questo è più opportuno chiedersi che cosa dobbiamo realmente fare in quello specifico caso: quali denti dobbiamo spostare? In quale direzione? Quali invece dobbiamo mantenere fermi? E quali spostamenti indesiderati dobbiamo evitare?

Sono queste le domande, molto più della generica definizione di “caso facile” o “caso difficile”, che devono orientare la scelta dell’apparecchiatura.

No. Bisogna anche conoscere il paziente.

Questa è una differenza fondamentale.

Gli allineatori sono apparecchiature rimovibili e il loro funzionamento dipende inevitabilmente e completamente dalla collaborazione di chi li indossa.

Possiamo formulare una diagnosi accurata e progettare con grande attenzione ogni singolo movimento, ma un allineatore non indossato il tempo prescritto -solitamente 22 ore al giorno- non può spostare i denti come programmato.

Per questo, prima di proporre un trattamento con allineatori, è fondamentale parlare con il paziente e cercare di capire se questa apparecchiatura sia realmente compatibile con le sue abitudini, la sua quotidianità e soprattutto con la sua disponibilità a collaborare.

Non si tratta di giudicare una persona come “brava” o “poco collaborante”. Si tratta di scegliere uno strumento che possa funzionare nella vita reale di quella persona.

Un paziente che sa già di non voler indossare gli allineatori per il numero di ore necessario, che difficilmente riuscirà a gestirli con regolarità o che semplicemente preferisce non avere questa responsabilità quotidiana può essere un ottimo paziente ortodontico.

Probabilmente, però, non è un buon candidato per un trattamento che dipende dalla sua collaborazione.

E riconoscerlo prima di iniziare è molto meglio che scoprirlo durante il trattamento.

Questo è un altro punto importante sul quale fare chiarezza.

La tecnologia digitale permette oggi di visualizzare e progettare con grande precisione i movimenti dentali attraverso una simulazione virtuale del trattamento. Ma ciò che appare sullo schermo non rappresenta automaticamente ciò che accadrà nella bocca del paziente.

I denti non si muovono dentro un computer, ma nella bocca di una persona, e il modo in cui rispondono alle forze che applichiamo non può essere conosciuto completamente da nessun software.

Per questo la simulazione digitale non è un risultato da accettare passivamente, ma un progetto da studiare, modificare e perfezionare, integrandolo con tutto ciò che abbiamo osservato e studiato nel paziente.

Un software può elaborare una straordinaria quantità di informazioni e rappresentare virtualmente i movimenti che gli vengono richiesti. Ma non ha mai visitato il paziente che dovrà trattare.

Personalmente dedico moltissimo tempo alla revisione delle simulazioni digitali dei miei pazienti, attraverso numerose modifiche e affinamenti successivi, fino a quando la sequenza degli spostamenti proposta corrisponde il più possibile a quella che considero più corretta per quel singolo paziente.

La tecnologia è uno strumento formidabile, ma deve essere guidata dall’ortodontista: non può sostituirlo.

Contano. Molto.

Un trattamento ortodontico entra inevitabilmente nella vita di una persona e la accompagna per diversi mesi. Estetica, comfort, attività lavorativa, abitudini quotidiane e disponibilità a collaborare sono quindi elementi reali della decisione.

L’ortodonzia deve adattarsi alla vita, non la vita all’ortodonzia.

Ma questo non significa scegliere un’apparecchiatura inadatta pur di soddisfare una preferenza.

Significa cercare, tra le soluzioni corrette per quel paziente, quella che riesce a conciliare meglio efficacia, prevedibilità, esigenze personali e qualità della vita durante il trattamento.

A volte la preferenza del paziente e quella dell’ortodontista coincidono immediatamente.

Altre volte è necessario parlarne, spiegare vantaggi e limiti delle diverse possibilità e arrivare insieme a una scelta consapevole e condivisa.

La risposta arriva alla fine, non all’inizio.

Prima vengono la diagnosi e la comprensione del problema.

Poi vengono gli obiettivi che vogliamo raggiungere.

Poi ancora viene la progettazione dei movimenti necessari per raggiungerli.

E insieme a tutto questo viene la persona: le sue esigenze, le sue aspettative, il suo stile di vita e, quando pensiamo agli allineatori, la sua disponibilità a collaborare.

Soltanto allora ha senso scegliere l’apparecchiatura.

A volte saranno gli allineatori trasparenti.

A volte sarà un apparecchio fisso.

Perchè non esiste un’apparecchiatura migliore in assoluto ma quella più appropriata per quel paziente, per quegli obiettivi e per quei movimenti.

E sceglierla deve essere una delle ultime decisioni da prendere, non la prima.

La scelta tra apparecchio fisso e allineatori trasparenti non dovrebbe quindi partire dal tipo di apparecchiatura, ma dalla diagnosi, dagli obiettivi del trattamento e dalle caratteristiche del singolo paziente.

Per approfondire è possibile conoscere il mio approccio all’ortodonzia invisibile e agli allineatori trasparenti oppure consultare alcuni casi clinici per comprendere come esigenze e problematiche differenti possano richiedere trattamenti diversi.

Se desideri valutare quale soluzione possa essere più appropriata per il tuo caso, puoi contattarmi per una visita ortodontica.

Dentista specializzato in Ortodonzia, dal 2001 si dedica esclusivamente a questa disciplina, seguendo bambini, adolescenti e adulti. Nel corso della sua attività ha approfondito in particolare la gestione dei canini inclusi e dei casi ortodontici che richiedono una pianificazione più articolata.