È molto frequente che un genitore richieda una visita perché si è accorto che i denti del proprio figlio stanno crescendo storti.

Succede soprattutto quando iniziano a comparire gli incisivi permanenti.

I nuovi denti sembrano molto più grandi di quelli da latte, lo spazio sembra insufficiente, qualche incisivo cresce ruotato o addirittura si sovrappone a quello vicino.

La preoccupazione è comprensibile.

Tuttavia la presenza di denti storti, da sola, ci dice relativamente poco.
Durante la crescita la dentatura cambia continuamente. Cadono i denti da latte, spuntano quelli permanenti, cambiano gli spazi disponibili e contemporaneamente crescono le ossa che alloggiano i denti e cambia il rapporto tra le due arcate.

Per questo non tutto ciò che appare disordinato durante la crescita richiede necessariamente di essere corretto.

Dipende innanzitutto da quanto spazio manca e da ciò che possiamo ragionevolmente aspettarci di positivo dalla crescita negli anni successivi.

Quando spuntano gli incisivi permanenti, è abbastanza frequente che non siano perfettamente allineati.
In alcuni bambini lo spazio è effettivamente insufficiente e sappiamo che difficilmente la situazione potrà risolversi spontaneamente.

In altri la situazione è molto meno preoccupante di quanto possa apparire osservando semplicemente i denti anteriori.
Per capirlo non basta contare quanti denti sono disallineati né osservare quanto lo siano.

Bisogna valutare le dimensioni dei denti e delle arcate, quanti e quali denti da latte sono ancora presenti, quali denti permanenti devono ancora spuntare e quanto spazio abbiamo o potremo avere a disposizione.

E soprattutto dobbiamo comprendere se esista davvero qualcosa che sia realmente utile fare in quel momento.

In alcuni casi sì, possono migliorare spontaneamente.

Un miglioramento tuttavia non si verifica in ogni caso: vi sono pazienti nei quali l’affollamento risulterà sempre più evidente a mano a mano che il ragazzo cresce.

Una dentatura in fase di sviluppo non può essere valutata come se fosse già quella definitiva.

Ci sono casi nei quali possiamo prevedere con ragionevole sicurezza che un determinato disallineamento migliorerà. In questi casi non interveniamo, ma controlliamo periodicamente il paziente durante la crescita. Per fortuna, questi casi rappresentano la maggioranza.

Ci sono altri casi nei quali sappiamo invece che lo spazio non sarà sufficiente. In questi pazienti potremo valutare, quando indicato, una prima fase di trattamento precoce finalizzata ad aumentare lo spazio disponibile. Questi casi rappresentano una minoranza.

Il punto cruciale, ancora una volta, è la diagnosi e il corretto inquadramento del caso: ci permettono di intervenire soltanto quando necessario, ma di farlo in tutti i casi nei quali esista una reale indicazione.

Molte più cose dei soli denti storti.

Naturalmente valutiamo l’allineamento e lo spazio disponibile.

Ma osserviamo anche come stanno crescendo le ossa che alloggiano i denti, il rapporto tra l’arcata superiore e quella inferiore, il modo in cui il bambino chiude la bocca e respira, la posizione e il percorso di uscita dei denti permanenti e la presenza o la perdita dei denti da latte.

Cerchiamo inoltre eventuali abitudini che possano interferire con il normale sviluppo e controlliamo che tutto ciò che dovrebbe accadere a quell’età stia effettivamente accadendo.

Il dente storto che ha portato il bambino alla visita può non essere il problema più importante che troviamo.

Al contrario, alcune situazioni che meritano maggiore attenzione possono essere quasi impossibili da riconoscere per un genitore semplicemente guardando i denti.

Quando intervenire in quel momento ci permette di ottenere qualcosa che sarebbe più difficile ottenere aspettando.

Se esiste un problema che possiamo risolvere o modificare favorevolmente durante la crescita, può avere senso intervenire.

Se invece iniziare un trattamento oggi non offre alcun vantaggio rispetto a iniziarlo più avanti, è preferibile aspettare.
In alcuni bambini può essere utile correggere precocemente un morso incrociato, eliminare un fattore che modifica la posizione della mandibola, recuperare o conservare uno spazio importante oppure intervenire su alcune abitudini scorrette.

In altri casi -per fortuna la maggioranza- non c’è alcuna ragione per mettere un apparecchio.

Possiamo controllare la crescita e iniziare eventualmente un trattamento più avanti, nel momento in cui sarà realmente utile.

Vedere un bambino presto non significa necessariamente trattarlo presto.

Se abbiamo formulato una diagnosi e sappiamo che cosa stiamo aspettando, no.

Aspettare non significa dimenticarsi del problema ma programmare controlli periodici per verificare nel tempo che lo sviluppo stia procedendo come previsto.

Se qualcosa nel tempo dovesse cambiare -e questo accade solo di rado- saremo sempre in tempo a modificare la nostra decisione.

Se invece tutto procederà favorevolmente, come previsto nelle valutazioni iniziali, avremo evitato al bambino un trattamento che in quel momento non gli sarebbe servito.

Questo è uno dei tanti motivi per cui considero importante conoscere i bambini prima che abbiano necessariamente bisogno di un apparecchio.

Se qualcosa nella crescita dei denti ti sembra strano, una valutazione può certamente essere utile.

Ma non perché un dente storto debba necessariamente essere raddrizzato.

La visita serve a capire se ciò che stiamo osservando rappresenti una normale fase dello sviluppo, qualcosa da controllare oppure un problema sul quale sia conveniente intervenire.

A volte alla fine della visita proporremo un ulteriore approfondimento.
Altre volte fisseremo semplicemente un controllo.

E altre ancora potremo dire:
“Per ora non dobbiamo fare nulla.”

L’importante è che anche questa risposta sia il risultato di una diagnosi.

Dentista specializzato in Ortodonzia, dal 2001 mi dedico esclusivamente a questa disciplina, seguendo bambini, adolescenti e adulti. L’attività comprende la diagnosi e la pianificazione dei trattamenti ortodontici in età evolutiva, con particolare attenzione alla crescita, allo sviluppo della dentatura e alla scelta del momento più appropriato per intervenire quando esiste una reale indicazione al trattamento.

Vedere i denti permanenti crescere storti o sovrapposti non significa quindi necessariamente che un bambino abbia bisogno di iniziare subito un trattamento.

Una valutazione ortodontica serve prima di tutto a comprendere se ciò che stiamo osservando rappresenti una normale fase dello sviluppo, una situazione da controllare nel tempo oppure un problema sul quale sia realmente utile intervenire.

Per questo, nell’ortodonzia nei bambini, diagnosi e controlli durante la crescita permettono di scegliere non soltanto come intervenire, ma soprattutto se e quando sia realmente necessario farlo.

Puoi approfondire come viene valutato l’utilizzo dell’apparecchio per i denti, consultare alcuni casi clinici di ortodonzia oppure contattarmi per una prima visita.