Quando si scopre che un canino permanente non sta seguendo il normale percorso per raggiungere la sua posizione in bocca, una delle prime domande che i genitori mi pongono è: dobbiamo intervenire subito oppure possiamo aspettare?

La risposta è che non dipende semplicemente dall’età. Dipende dalla posizione del canino, dalla direzione che sta seguendo, da quanto è sviluppata la sua radice, dallo spazio disponibile in bocca, dai rapporti con i denti vicini e soprattutto da ciò che è prevedibile possa accadere lasciandolo evolvere spontaneamente.

In alcuni casi la scelta migliore è aspettare.

In altri, il tempo può invece rappresentare una risorsa che non conviene perdere.

Per questo, quando parliamo di canini inclusi, è fondamentale tenere distinti due concetti che possono sembrare simili ma non lo sono: “diagnosticare presto” non significa “trattare presto”.

La prima cosa è quasi sempre un vantaggio.

La seconda non sempre è necessaria.

Il canino superiore compie un percorso estremamente lungo e tortuoso prima di raggiungere la sua posizione definitiva in bocca.

Durante la crescita è quindi normale che si trovi ancora all’interno dell’osso. Il fatto che un canino non sia ancora comparso in bocca non significa automaticamente che sia incluso.

Quello che ci interessa è capire se il suo percorso stia procedendo normalmente e se il fatto che tardi a spuntare dipenda semplicemente dai suoi tempi di sviluppo oppure da un problema effettivo.

La visita, il momento in cui si trova il bambino nel ricambio dei denti, la presenza o meno del canino da latte, ciò che possiamo osservare e sentire toccando delicatamente la gengiva e, quando necessario, le radiografie permettono di raccogliere informazioni preziose.

Anche conoscere la storia del paziente e della sua famiglia può avere un ruolo importante: il problema del canino incluso può infatti presentarsi in più persone della stessa famiglia, e sapere che genitori o fratelli hanno avuto lo stesso problema può rappresentare un’informazione utile.

Di un canino che non spunta dobbiamo capire dove si trova, dove sta andando e se possiede ancora le condizioni per raggiungere spontaneamente la propria posizione.

Aspettare è corretto quando l’attesa ha un significato e possiamo ragionevolmente prevedere un’evoluzione favorevole.

In un paziente giovane, con un canino ancora in fase di sviluppo e una posizione che lascia ragionevolmente prevedere una possibile evoluzione favorevole, può essere appropriato osservare nel tempo ciò che accade.

A volte può essere sufficiente eliminare un ostacolo, recuperare lo spazio necessario o estrarre -ma solo quando indicato- il canino da latte e lasciare poi alla natura il tempo di fare il proprio lavoro. In altri casi non è necessario fare neppure questo.

Non intervenire può essere una scelta precisa ma solo quando nasce da una diagnosi e viene accompagnato da controlli programmati.

È molto diverso dal limitarsi ad aspettare perché il dente non provoca dolore.

Quando abbiamo elementi sufficienti per ritenere che il canino difficilmente riuscirà a correggere spontaneamente il proprio percorso oppure quando la sua posizione può rappresentare un rischio per i denti vicini.

Un canino permanente che procede in una direzione sfavorevole può infatti avvicinarsi alle radici dei denti vicini e, in alcune situazioni, danneggiarle fino a consumarne una parte in maniera irreversibile.

Questo è uno degli aspetti più delicati dell’inclusione canina: un problema importante può svilupparsi senza provocare alcun dolore.

Aspettare, in questi casi, può significare intervenire più tardi, quando la situazione è diventata più difficile e quando eventuali danni ai denti vicini possono essersi già verificati o aggravati.

No. E questo è probabilmente uno degli equivoci più frequenti.

Nei pazienti giovani, quando il canino conserva ancora una possibilità di recuperare spontaneamente il proprio percorso, intervenire può significare adottare procedure relativamente semplici: creare lo spazio necessario, rimuovere eventuali ostacoli, estrarre il canino da latte quando indicato oppure modificare alcune condizioni che gli impediscono di proseguire normalmente il proprio percorso.

Lo scopo, in questi casi, è cercare di favorire ciò che il canino può ancora fare spontaneamente.

Quando invece realisticamente il canino non possiede più la possibilità di raggiungere da solo la propria posizione in bocca, può essere necessario un piccolo intervento chirurgico per raggiungerlo e successivamente accompagnarlo, attraverso l’apparecchio, verso la sua posizione corretta.

Sono due situazioni profondamente diverse.

Ed è proprio la diagnosi precoce che, in alcuni pazienti, permette di avere ancora a disposizione la prima possibilità.

Quando possiamo evitarla ottenendo lo stesso risultato in sicurezza, certamente.

Ma evitare la chirurgia non può diventare l’obiettivo a qualsiasi costo.

Se la posizione del canino rende ormai estremamente improbabile una correzione spontanea, continuare ad aspettare soltanto nella speranza di evitare un intervento può allungare il percorso e, in alcuni casi, aumentare le difficoltà, i rischi e le possibili complicanze.

La scelta meno invasiva non è necessariamente quella nella quale “si fa di meno oggi” ma quella che, considerando l’intero percorso, permette di raggiungere l’obiettivo limitando il più possibile i rischi e gli effetti indesiderati e offrendo le maggiori possibilità di ottenere il risultato programmato.

Ho trattato canini inclusi in situazioni e ad età molto differenti. Quello che cambia nel tempo è innanzitutto la probabilità che il dente possa spuntare spontaneamente e, in alcuni casi, la difficoltà nel riuscire a portarlo nella sua posizione corretta.

Ma cambia anche l’impatto che un trattamento complesso può avere sulla vita della persona. Affrontare un trattamento ortodontico impegnativo durante l’adolescenza non è la stessa cosa che affrontarlo in età adulta, quando esigenze personali, professionali e familiari possono rendere molto meno semplice convivere a lungo con un’apparecchiatura.

Con l’aumentare dell’età aumenta inoltre la possibilità che il canino possa legarsi direttamente all’osso e non possa quindi più essere spostato con l’apparecchio.

Per questo prima viene formulata una diagnosi, maggiori sono generalmente le possibilità tra le quali possiamo scegliere.

Ma avere più possibilità non significa necessariamente dover agire immediatamente.
Significa poter decidere.

L’assenza di dolore è certamente una buona cosa, ma non ci dice se il canino stia creando o meno un problema.

Un canino incluso può rimanere tale a lungo senza provocare dolore o altri fastidi, ma il fatto di non avvertire alcun fastidio non significa necessariamente che non possano esserci conseguenze.

Può danneggiare le radici dei denti vicini, può diventare progressivamente più difficile da portare nella sua posizione oppure può essere associato ad altri problemi, come la formazione di una cisti o il danneggiamento delle radici dei denti vicini.

Questo tuttavia non significa che ogni canino incluso debba essere necessariamente trattato.

Esistono situazioni nelle quali la decisione più ragionevole può essere proprio quella di non recuperarlo e semplicemente controllarlo nel tempo.

Ma anche questa deve essere una decisione, non la conseguenza del fatto che “tanto per ora non fa male”.

Quando intervenire non può essere stabilito da una regola uguale per tutti.

Ci sono canini che devono essere semplicemente osservati, altri ai quali possiamo ancora offrire la possibilità di ritrovare spontaneamente il proprio percorso, altri ancora per i quali può essere necessario un intervento chirurgico seguito dal trattamento con l’apparecchio.

E, infine, canini per i quali il tentativo di recupero non rappresenta la scelta migliore.

Il punto non è quindi intervenire presto o intervenire tardi.

Il punto è diagnosticare presto, per poter intervenire nel momento e nel modo giusto.

Nel trattamento del canino incluso il tempo può essere un alleato straordinario, se sappiamo come utilizzarlo. Ma può diventare un avversario quando ci limitiamo a lasciarlo passare.

Nel trattamento del canino incluso non esiste quindi un momento di intervento valido per tutti. Posizione del dente, direzione che sta seguendo, sviluppo della radice, spazio disponibile e rapporto con i denti vicini sono alcuni degli elementi che devono essere valutati prima di decidere se intervenire oppure continuare a osservare la situazione nel tempo.

Una diagnosi precoce permette soprattutto di avere maggiori possibilità di scelta: in alcuni casi sarà sufficiente programmare controlli periodici, in altri sarà opportuno aiutare il dente a raggiungere spontaneamente la propria posizione, mentre in situazioni differenti potrà essere necessario pianificare un intervento chirurgico e il successivo trattamento con l’apparecchio.

Per approfondire puoi conoscere il mio approccio alla gestione del canino incluso, consultare alcuni casi clinici di ortodonzia oppure contattarmi per una visita e valutare la situazione specifica.

Dentista specializzato in Ortodonzia, dal 2001 si dedica esclusivamente a questa disciplina, seguendo bambini, adolescenti e adulti. Una parte significativa della sua attività clinica e formativa è dedicata alla diagnosi e alla gestione dei canini inclusi, tema sul quale svolge anche attività di formazione per colleghi e ha partecipato alla realizzazione del volume Canini Inclusi – Protocolli Operativi.